SpaceX alcanzó un nuevo logro en su camino hacia la exploración espacial con la captura exitosa del cohete Super Heavy, la primera etapa del sistema Starship. El evento tuvo lugar el domingo por la mañana en el sur de Texas, donde el propulsor despegó con éxito, llevando la nave Starship al espacio, y luego regresó a la plataforma de lanzamiento, siendo capturado por brazos mecánicos a las 8:30 a.m. ET.
Un video en vivo mostró cómo los motores del propulsor desaceleraron a medida que se aproximaba a la torre, permitiendo que se acoplara de manera precisa. Esta hazaña marca un avance significativo hacia el objetivo de SpaceX de reducir costos en lanzamientos espaciales mediante el uso de cohetes completamente reutilizables.
The tower has caught the rocket!!
pic.twitter.com/CPXsHJBdUh— Elon Musk (@elonmusk) October 13, 2024
La presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, expresó su emoción en un mensaje en la red social X: "¡No sé qué decir!". A su vez, Bill Nelson, administrador de la NASA, felicitó a SpaceX por este avance crucial en sus operaciones.
La importancia del sistema reutilizable para misiones futuras
El sistema Starship, compuesto por el propulsor Super Heavy y la nave Starship, es un elemento central en la colaboración de SpaceX con la NASA para futuras misiones a la Luna como parte del programa Artemis. Estas misiones, ahora previstas para finales de 2026, buscan llevar astronautas nuevamente a la superficie lunar, y SpaceX jugará un papel clave en la logística.
Musk ha destacado que lograr un cohete completamente reutilizable y de lanzamiento rápido es fundamental para sus planes de exploración espacial. Si bien algunos operadores de cohetes aún prefieren los propulsores desechables, debido a su capacidad de enviar cargas útiles más lejos en un solo lanzamiento, SpaceX sigue apostando por la reutilización para reducir costos y aumentar la eficiencia.
Splashdown confirmed! Congratulations to the entire SpaceX team on an exciting fifth flight test of Starship! pic.twitter.com/FhCGznq9RO
— SpaceX (@SpaceX) October 13, 2024
Preparativos y desafíos técnicos hacia el futuro
El reciente lanzamiento y recuperación del Super Heavy es el quinto intento de vuelo del Starship, realizado después de que SpaceX criticara la lentitud de la Administración Federal de Aviación (FAA) en la aprobación de sus misiones. La FAA, que regula los lanzamientos espaciales privados, aprobó el vuelo el día anterior, destacando la necesidad de consideraciones ambientales y de seguridad.
El sistema Starship se destaca no solo por su capacidad de reutilización, sino por su altura imponente de 400 pies (aproximadamente 122 metros). En el futuro, SpaceX espera que la nave Starship pueda ser reabastecida en órbita lunar, una técnica aún no probada a gran escala. Esta capacidad será fundamental para las misiones prolongadas en la Luna.
Un futuro más cercano a la Luna
SpaceX planea realizar numerosos lanzamientos del Starship antes de llevar astronautas a bordo, asegurando que el sistema sea seguro y eficiente. La nave lanzada el domingo aterrizó en el océano Índico, lo que demuestra un avance en los intentos de hacerla completamente reutilizable. Sin embargo, lograr que la nave soporte las temperaturas extremas al reingresar a la atmósfera terrestre será otro reto técnico que SpaceX deberá superar
El éxito de la captura del Super Heavy representa un paso importante hacia la reutilización total de los cohetes. Este avance no solo impulsa los planes de SpaceX para explorar el espacio profundo, sino que también refuerza su colaboración con la NASA en futuras misiones lunares. La capacidad de reutilización reducirá costos y permitirá operaciones más rápidas, acercando un poco más la visión de Musk de llevar a la humanidad a la Luna y Marte.
