El exnarcotraficante mexicano Rafael Caro Quintero se declaró este viernes no culpable de los cargos de narcotráfico que enfrenta en Estados Unidos, en un proceso judicial que podría culminar en una condena a cadena perpetua o incluso la pena de muerte.
Caro Quintero, de 72 años, fue extraditado desde México el jueves 27 de febrero junto con otros 28 presuntos líderes del crimen organizado. Su llegada a Nueva York marca un hito en la cooperación entre ambos países en la lucha contra el narcotráfico.
"Momentos atrás, Rafael Caro Quintero, responsable de décadas de violencia y tráfico de drogas, ha comparecido ante la justicia estadounidense", declaró John Durham, fiscal interino del Distrito Este de Nueva York. "Cuarenta años después del brutal secuestro, tortura y asesinato del agente de la DEA Enrique 'Kiki' Camarena, su asesino finalmente enfrenta la justicia en Estados Unidos".
Durante la audiencia, Caro Quintero apareció con el cabello blanco y vestido con una camisa azul y pantalón beige. Su abogado, Michael Vitaliano, presentó la declaración de no culpabilidad en su nombre.
El exlíder del Cártel de Guadalajara, conocido como el "Narco de narcos", pasó 28 años en prisión en México por el asesinato de Camarena en 1985, pero fue liberado en 2013 debido a un error judicial. Permaneció prófugo hasta su captura en 2022.
El gobierno de EE. UU. lo acusa de haber traficado grandes cantidades de heroína, metanfetamina, cocaína y marihuana, además de liderar una organización criminal que utilizó la violencia extrema para mantener su dominio.
Por su parte, el agente especial a cargo de la DEA, Frank Tarentino, enfatizó la relevancia del juicio: "Si nos atacan, si hieren a uno de los nuestros, no hay frontera que no crucemos ni criminal que pueda escapar del alcance de la ley".
Junto a Caro Quintero, también fue extraditado Vicente Carrillo Fuentes, exlíder del Cártel de Juárez, acusado de traficar toneladas de droga hacia EE. UU. y de fomentar la violencia extrema en México. Ambos se enfrentan a posibles sentencias de cadena perpetua o la pena capital si son hallados culpables.
La Casa Blanca calificó a Caro Quintero como "uno de los más despiadados jefes del narcotráfico". Su entrega se produjo en un contexto de tensión entre México y EE. UU., con el gobierno de Donald Trump amenazando con imponer aranceles del 25 % a las exportaciones mexicanas si no se refuerzan los esfuerzos contra el tráfico de fentanilo y la migración ilegal.
