El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, cometió un error al referirse al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, como el presidente ruso, Vladimir Putin, antes de corregirse rápidamente durante la cumbre de la OTAN en Washington el jueves. El incidente ocurrió en un evento de la cumbre donde Biden estaba lanzando una iniciativa con aliados para apoyar las necesidades de seguridad de Ucrania.
“Y ahora quiero pasar la palabra al presidente de Ucrania, que tiene tanto coraje como determinación, damas y caballeros, el presidente Putin,” dijo Biden, refiriéndose a Zelenskiy. Al darse cuenta de su error, Biden se corrigió rápidamente: “Presidente Putin, vas a vencer al presidente Putin, presidente Zelenskiy. Estoy tan enfocado en vencer a Putin.”
La sala se quedó en silencio ante el error de Biden, subrayando la tensión del momento. Zelenskiy respondió al error con humor, diciendo, “Soy mejor (que Putin).” Biden replicó, “Eres muchísimo mejor,” provocando risas en la sala antes de que Zelenskiy comenzara su discurso.
Biden ha estado bajo una intensa escrutinio recientemente, enfrentando dudas de miembros y donantes de su Partido Demócrata sobre sus posibilidades de reelección después de un desempeño débil en un debate contra el expresidente republicano Donald Trump. A pesar de esto, Biden ha prometido continuar su candidatura a la reelección, afirmando que está mejor posicionado para vencer a Trump en las elecciones de noviembre.
El canciller alemán, Olaf Scholz, defendió a Biden tras el error argumentando que “los deslices de lengua ocurren, y si siempre monitorizas a todos, encontrarás suficientes de ellos.” Mientras tanto, el primer ministro británico, Keir Starmer, en una conferencia de prensa propia, evitó responder directamente a las preguntas sobre si Biden estaba en condiciones de postularse a la presidencia de EE.UU., elogiando en su lugar el papel de Biden en la organización y liderazgo de una exitosa reunión de la OTAN.
Más tarde el jueves, Biden realizó una conferencia de prensa solo en la cumbre de la OTAN, su primera aparición solo ante la prensa desde noviembre. Cuando se le preguntó sobre su error y las preocupaciones sobre su aptitud para la reelección, Biden respondió enfatizando el éxito de la cumbre de la OTAN bajo su liderazgo: “¿Has visto una conferencia más exitosa?”
En la cumbre, los miembros de la OTAN reafirmaron su apoyo a Ucrania en su lucha contra la invasión rusa que comenzó en febrero de 2022. Estados Unidos ha sido el socio más importante de Ucrania en asistencia militar durante la guerra. Más temprano en el día, antes de una reunión bilateral, Biden aseguró a Zelenskiy, “Nos quedaremos contigo, punto.”
