La Corte Suprema de Estados Unidos ha acordado decidir si los estados pueden restringir los tratamientos médicos para menores transgénero, un caso que sitúa a los jueces en medio de un acalorado debate nacional sobre la identidad de género.
En una orden emitida el lunes, el tribunal anunció que considerará el desafío del gobierno de Biden a una ley de Tennessee que prohíbe la atención de transición de género, como medicamentos que pueden retrasar la pubertad y hormonas que pueden provocar cambios físicos como el desarrollo de vello facial o senos.
Aproximadamente dos docenas de estados han prohibido o restringido tales tratamientos para menores, desencadenando batallas legales en todo el país con conclusiones judiciales contradictorias sobre la validez de estas medidas. El caso de Tennessee será la primera vez que la alta corte se pronuncie directamente sobre la constitucionalidad de estas leyes.
Se espera que el fallo final, previsto para la primavera de 2025, pueda sentar un precedente histórico sobre el alcance de la Cláusula de Protección Igualitaria de la Constitución, que garantiza un trato igualitario bajo la ley. Además, la decisión podría tener efectos significativos en otros temas trans que han sido puntos álgidos en las guerras culturales, desde el uso de baños hasta la participación en equipos deportivos.
El Departamento de Justicia argumenta que la ley de Tennessee, aprobada el año pasado, no otorga un trato igualitario al prohibir terapias médicas solo si se utilizan para la disforia de género, mientras permite su uso para otras condiciones, como la pubertad tardía o precoz.
Un tribunal de apelaciones federal en Cincinnati rechazó ese argumento. “La naturaleza no resuelta, en desarrollo, en verdad aún experimental, de los tratamientos en esta área seguramente permite más de un enfoque político, y la Constitución no favorece uno sobre otro”, escribió el juez presidente Jeffrey Sutton para el Sexto Circuito de Apelaciones de EE.UU.
El caso será discutido durante la próxima sesión del tribunal, que comienza en octubre. Los jueces habían declinado escuchar varios casos de derechos transgénero en años recientes, pero la creciente incertidumbre legal les ha presionado a proporcionar claridad. La corte retrasó más de tres meses el anuncio de si intervendría.
La ley de Tennessee, conocida como SB1, prohíbe a los médicos proporcionar ciertos tratamientos a menores de 18 años incluso con el consentimiento de los padres si el procedimiento se utiliza como parte de la atención de salud transgénero.
El fiscal general republicano de Tennessee, Jonathan Skrmetti, dijo que la ley protege a los niños de tratamientos no probados y riesgosos. “Tennessee, al igual que muchos otros estados, actuó para asegurarse de que los menores no reciban estos tratamientos hasta que puedan entender completamente las consecuencias de por vida o hasta que la ciencia se desarrolle al punto en que Tennessee podría tener una opinión diferente sobre su eficacia”, escribió Skrmetti en un informe judicial.
El Departamento de Justicia demandó al estado poco después de que la legislación fuera promulgada. En su petición a la Corte Suprema, la procuradora general de EE.UU., Elizabeth Prelogar, sugirió que las medidas recientes reflejan una creciente ola de prejuicio contra las personas transgénero. Argumentó que SB1 era en su núcleo una forma de discriminación sexual basada en la preferencia estatal por identidades de género tradicionales.
Al señalar los tratamientos de transición de género, las leyes estatales como la de Tennessee “infligen daños profundos a los adolescentes transgénero y a sus familias al negar tratamientos médicos que los adolescentes afectados, sus padres y sus médicos han concluido que son apropiados y necesarios para tratar una condición médica seria”, escribió Prelogar.
Mientras que la administración Biden ha respaldado los derechos transgénero y la autoridad de los padres para aprobar tratamientos de transición de género para sus hijos, el presumible nominado republicano a la presidencia, Donald Trump, ha comparado dicho tratamiento con abuso infantil y ha dicho que dirigiría a los funcionarios federales a detenerlo si fuera posible.
El caso surge cuatro años después de que la Corte Suprema emitiera una decisión histórica sobre los derechos LGBTQ en 2020, Bostock v. Condado de Clayton, que dictaminó que la Ley de Derechos Civiles de 1964 prohíbe la discriminación laboral por orientación sexual o identidad de género.
El tribunal de apelaciones que permitió la ley de Tennessee, junto con una similar de Kentucky, dijo que el fallo de Bostock se basó en problemas legales diferentes y no socavó la capacidad de los estados para regular la atención médica transgénero.
Mientras que los estados republicanos han avanzado para restringir dicha atención, más de una docena de estados liderados por demócratas y el Distrito de Columbia han adoptado medidas que la protegen. Estas leyes típicamente protegen a los médicos de sanciones profesionales por proporcionar tratamientos, al tiempo que aseguran el acceso tanto para residentes dentro como fuera del estado.
