El mercado automotriz en Chile atraviesa un momento crítico. Según las cifras de la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC), las ventas de autos nuevos han caído un 8,1% en comparación con el mismo período del año pasado. A julio de 2024, se han comercializado 167.573 vehículos, una cifra notablemente menor en comparación a los 182.262 autos vendidos en 2023. Sin embargo, los precios de los autos nuevos han aumentado un 2,6%, según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
Federico Muñoz, gerente comercial de Changan Chile, atribuye esta situación a cuatro factores principales: la desaceleración económica, el aumento en las tasas de interés, el tipo de cambio elevado y el encarecimiento del costo de vida, lo que ha afectado la confianza del consumidor. La ANAC advierte que, de no haber una pronta reactivación, el parque automotor podría enfrentar riesgos de obsolescencia, lo que también afectaría la renovación de modelos.
Actualmente, cerca del 80% de los autos nuevos en Chile se compran a través de financiamiento, pero los altos costos de los créditos están afectando la capacidad de compra de los consumidores con menores ingresos, según explica Cristián Garcés, gerente general de BYD Auto Chile. 
Nuevas normativas y riesgos de multas
Uno de los factores que más ha impactado a la industria son las nuevas normativas en seguridad y emisiones. Desde 2023, se aplica un impuesto del 2% anual a los autos de lujo que superan los $46 millones, lo que ha contribuido al alza de precios. Además, las nuevas regulaciones de seguridad vehicular, como el grabado de espejos y el enrolamiento de concesionarios, también han aumentado los costos operacionales de la industria.
Un factor de gran preocupación es la entrada en vigor del estándar de emisiones Euro 6c, programado para el 30 de septiembre de 2025, así como la implementación del reglamento de la Ley de Eficiencia Energética.
Esta normativa, promulgada en 2021, exige que los vehículos livianos alcancen un rendimiento promedio de 18,8 km/l entre 2024 y 2026, y un 28,9 km/l para 2030. La ANAC asegura que ninguna marca podrá cumplir estos estándares, lo que podría generar multas millonarias a las empresas del sector.
Diego Mendoza, secretario general de la ANAC, enfatiza que la demora en la publicación del reglamento ha generado incertidumbre en el mercado, afectando las importaciones de ciertos modelos y aumentando los precios de los autos nuevos. Las proyecciones del gremio apuntan a multas de hasta US$ 415 millones para 2030, comenzando con sanciones de US$ 100 millones en 2024.
Por su parte, el Ministerio de Energía asegura que los reglamentos se han publicado dentro de los plazos legales, y que las multas comenzarán a cobrarse en 2026, cuando la Superintendencia de Electricidad y Combustible (SEC) inicie el proceso de cobro.
Autos eléctricos y marcas chinas en auge
En este contexto, los autos eléctricos y los vehículos de bajas emisiones han ganado terreno en el mercado chileno. Durante el primer semestre de 2024, las inscripciones de estos vehículos aumentaron un 106,4%, alcanzando 7.268 unidades vendidas. “Estamos en una etapa de inflexión, donde el volumen de autos eléctricos comienza a duplicarse año a año”, explica Cristián Garcés.
A pesar de los desafíos, las marcas chinas han logrado un crecimiento significativo en el mercado automotriz de Latinoamérica, y en Chile representan ya el 40% de las ventas de autos nuevos. Federico Muñoz, gerente comercial de Changan Chile, sostiene que las marcas chinas han mejorado considerablemente en términos de calidad, tecnología y seguridad, lo que ha generado confianza entre los consumidores chilenos.
El mercado de autos usados en alza
Mientras el mercado de autos nuevos se desacelera, las ventas de autos usados han aumentado un 3,2% en lo que va del año, superando las 600.000 unidades vendidas hasta julio. Según Pablo Paredes, gerente general de Kavak Chile, por cada auto nuevo vendido en Chile, se venden entre cinco y seis autos usados. Este aumento de la demanda ha hecho que los autos usados se conviertan en una alternativa más accesible frente al alza de precios de los vehículos nuevos.
Sin embargo, los expertos advierten que la creciente demanda de autos usados podría llevar a un aumento en los precios, lo que podría afectar el actual crecimiento de este segmento.
