Este lunes, SpaceX intentará nuevamente el lanzamiento de su cohete Starship, aproximadamente seis semanas después de que la etapa superior explotara sobre el océano Atlántico durante su prueba anterior, el 16 de enero.
Durante ese vuelo, la empresa de Elon Musk perdió comunicación con Starship ocho minutos después del despegue. Posteriormente, la nave se desintegró, esparciendo restos sobre las Islas Turcas y Caicos, aunque sin causar heridos ni daños significativos, según informaron las autoridades locales.
La Administración Federal de Aviación (FAA) inició una investigación tras el incidente y ordenó la suspensión de los vuelos de Starship hasta que se identificaran las causas del fallo.
Causas de la explosión y cambios en Starship
SpaceX informó que su análisis interno identificó como causa probable una fuga de propulsor en una sección de la nave conocida como el “ático”, ubicada entre el tanque de oxígeno líquido y el escudo térmico trasero.
"La fuga probablemente provocó incendios sostenidos que causaron la desactivación de todos los motores de Starship, excepto uno", señaló la compañía.
La nave perdió comunicación ocho minutos después del lanzamiento, y tres minutos después se desintegró.
SpaceX ha implementado cambios en el hardware y en los procedimientos operacionales para evitar que se repita el problema, aunque no ha especificado cuáles son esas modificaciones.
Luz verde de la FAA en medio de cuestionamientos
El viernes, la FAA autorizó a Starship para regresar al vuelo, pero aclaró que la investigación sigue abierta.
El lanzamiento estaba programado originalmente para el viernes, pero se retrasó hasta el lunes sin que SpaceX ofreciera una razón específica.
Posibles conflictos de interés en la FAA
La FAA, que regula los lanzamientos espaciales comerciales, ha sido objeto de presiones políticas y recortes presupuestarios promovidos por la administración Trump.
Según Reuters, el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), dirigido por Elon Musk, habría colocado empleados dentro de la FAA. Algunos legisladores, como el senador Ed Markey (D-Massachusetts), han expresado preocupación por posibles conflictos de interés, aunque no se ha confirmado si estos empleados han trabajado dentro de la división de vuelos espaciales comerciales de la agencia.
Objetivos del nuevo lanzamiento
Si el lanzamiento de este lunes ocurre según lo planeado, SpaceX intentará por primera vez el despliegue de una carga útil, liberando cuatro satélites Starlink de prueba en el espacio.
De lograrse con éxito, esta sería la primera vez que Starship demuestra su capacidad para poner carga en órbita, un paso clave en el desarrollo del sistema de lanzamiento reutilizable de SpaceX.
