El nuevo pasaporte chileno, lanzado el pasado 16 de diciembre, está generando inconvenientes para los ciudadanos que planean viajar a Estados Unidos usando el programa de exención de visados (Visa Waiver). Los documentos emitidos desde esa fecha no son reconocidos por el sistema ESTA debido a su nueva numeración, que comienza con la letra "R", a diferencia de los antiguos formatos que utilizaban las letras "P", "D" o "F".
Desde el Registro Civil, organismo encargado de la emisión de los pasaportes, indicaron que Estados Unidos ya está actualizando su sistema para reconocer la nueva numeración. “El proceso de actualización está en marcha y debería solucionarse prontamente”, afirmaron. Sin embargo, no se ha entregado una fecha específica para la resolución del problema.
El inconveniente ha generado preocupación entre los viajeros, especialmente en plena temporada alta de vacaciones. La Embajada de EE.UU. en Chile ha recomendado a los afectados tramitar una visa convencional. No obstante, esta alternativa enfrenta complicaciones logísticas, como largas demoras y costos adicionales.
El senador José Miguel Insulza, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores, calificó la situación como preocupante y pidió una rápida solución. En tanto, su colega Francisco Chahuán anunció que citarán al Registro Civil y la Cancillería para aclarar los problemas y exigir una pronta respuesta.
Incertidumbre para los viajeros
Diego Méndez, quien tiene planificado su primer viaje a EE.UU. a fines de enero, expresó su frustración: “No podemos realizar el trámite ESTA y estamos en la incertidumbre sobre qué pasará con nuestro viaje y el dinero ya invertido”.
La situación es aún más complicada para personas en regiones como Punta Arenas, donde la falta de acceso a un consulado cercano dificulta gestionar una visa convencional. Patricia Cárdenas, quien tiene un viaje programado para el 20 de enero, comentó: “Es irresponsable que no hayan previsto estas actualizaciones”.
La Visa Waiver es un beneficio valioso para los viajeros chilenos, que permite realizar el trámite en menos de 30 minutos por un costo de USD 21. Mientras tanto, las autoridades trabajan para resolver este problema técnico que afecta a miles de personas.
